Les critiques écrivent :

"Le 'Projet Lisbonne' de Joachim Schlömer pour le Théâtre de Bâle contient certaines des plus belles danses d'ensemble que le chorégraphe ait jamais créées ; jamais auparavant Schlömer n'avait produit une chorégraphie aussi fluide, sculpturale et porteuse de sens."

"Dans l'une des scènes les plus belles et les plus emblématiques de la pièce, le danseur Norbert Steinwarz tente en vain de séduire une jolie collègue. Il lui tend avec espoir un ballon vert. Lorsqu'elle le laisse s'envoler et s'éloigne dédaigneusement avec un autre, Steinwarz ne sait plus, un instant, s'il doit attraper le ballon ou la femme ; le temps qu'il monte sur une chaise, le ballon est hors de portée, et il a perdu à la fois la femme et le ballon."
Jochen Schmidt, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 26 janvier 1998

"Schlömer explore les thèmes de la saudade, de la mélancolie et de la disparition des traditions dans une société modernisée."
Brigitte Guggisberg, tz, 19 janvier 1998

Berliner Zeitung, 2 février 1998

Une intuition – mais de quoi ?
Un merveilleux début : le Projet Lisbonne de Schloemer ouvre l’hiver de la danse au Hebbel Theater

À l'origine, il devait aussi s'agir d'une réflexion critique, mais la ville s’est révélée tout simplement trop belle. Lisbonne, dit le chorégraphe Joachim Schloemer, lui apparaît comme un palais intact, une forteresse préservée. Il n’y a ni impacts de balles ni autres traces de guerres passées. Seules les forces de la nature ont pu laisser une empreinte sur la ville.

Le temps y a suivi un cours étrange et pourtant, le passé est aussi présent à Lisbonne que dans aucune autre métropole européenne. Le peuple, explique Schloemer, appelle encore aujourd’hui Place du Palais l’endroit où se dressait le château du roi Manuel Ier avant le tremblement de terre de 1755. La mort, dit-il, n’est pas prise aussi au sérieux à Lisbonne, car ici, le passé n’est pas détruit – il continue d’exister, en ruine.

Et il le laisse faire

Sous le titre de travail un peu austère Projet Lisbonne, Schloemer, avec sa compagnie de Bâle, le scénographe Frank Leimbach et les compositeurs Michael von Hintzenstern et Hans Tutschku, s’est mis en quête de cette sensation fugace et intuitive, de ce léger détachement du monde qui semble gouverner à la fois la ville et ses habitants. À un moment donné, chacun des quinze danseurs se retrouve seul sur scène, sautant, tournoyant, levant les bras. Puis survient une panne, l’électricité se coupe, la musique s’arrête, ou bien ils trébuchent, ou encore ils ne savent tout simplement pas – comment danser ? Quelque chose de puissant traverse leur corps, une intuition de quelque chose – mais de quoi ? Désemparés, ils se tiennent là, les bras largement écartés, et laissent les choses arriver.

Pendant ce temps, en arrière-plan, des danseurs glissent en mouvements synchronisés, tandis que des bruissements sourds et des grondements montent des haut-parleurs. Puis retentit un nouveau fado et un couple timide et amoureux esquisse quelques pas de danse. Même les événements les plus insolites se produisent avec une grande désinvolture. Oui, oui, semblent se dire les gens, brièvement intrigués – mais l’étonnement ne s’installe jamais vraiment. C’est ainsi, semble vouloir montrer Schloemer, que l’insolite, le merveilleux, peut advenir.

Après la création du Projet Lisbonne il y a deux semaines à Bâle, certains critiques ont noté que, bien que le spectacle regorge de magnifiques danses d’ensemble, il manquait de dramaturgie. Aujourd’hui, pour l’ouverture de l’Hiver de la danse au Hebbel Theater, Schloemer a retravaillé ses impressions de Lisbonne. Il considère cela comme une seconde première, dit-il. Certaines scènes ont été raccourcies, d’autres réagencées. La structure semble peut-être plus cohérente, le spectacle se densifie vers la fin – mais une dramaturgie au sens conventionnel du terme n’existe toujours pas.

Et elle ne peut pas exister. Schloemer suit les mots du poète Fernando Pessoa, qu’il a fait imprimer en première page du programme et qui capturent l’essence même de l’esprit de Lisbonne :
"Je ne suis rien / Je ne serai jamais rien / Je ne peux même pas vouloir être quelque chose / À part cela, je porte en moi tous / Les rêves du monde."

C’est ce sentiment d’indétermination, ce sentiment de rêver, plutôt que les rêves eux-mêmes, que Schloemer tente de mettre en scène. Les compositeurs Tutschku et von Hintzenstern lui ont apporté une abondance de fados anciens et récents, enregistrés sur des disques en bakélite pleins de crépitements et de grésillements. Parfois, ces bruits de fond deviennent de plus en plus forts, supplantant la musique et ouvrant des interstices sonores. Un poisson coloré en papier mâché marche sur deux jambes à travers la scène, un homme enveloppé de fils de raphia frappe violemment dans l’air. On dirait que Frank Leimbach a trouvé tous les costumes dans une boutique cachée d’une ruelle lisboète, où s’empilent de longues robes tricotées marron et violettes et des pulls colorés ornés de petits cœurs en plastique au niveau du décolleté.

Contrairement à sa pièce de voyage L’Écho des pierres, inspirée des Highlands écossais – où tradition et modernité s’entrechoquent, renvoyant à l’audience une impression de froideur et d’hermétisme –, la pièce sur Lisbonne, malgré toute sa mélancolie, est d’une légèreté envoûtante. C’est un projet romantique, dit Schloemer. Qu’il soit sombre et froid ou lumineux et harmonieux, il prouve ici encore qu’il est un maître du poétique. Un merveilleux prélude à l’Hiver de la danse au Hebbel Theater.

Michaela Schlagenwerth